관계대명사 who와 whom의 차이점은 무엇인가요?

관계대명사 who whom 차이점: 주격과 목적격의 구별법

영문법을 공부할 때 많은 학습자가 관계대명사 who whom 차이점을 혼동하여 문장 구조 파악에 어려움을 겪습니다. 올바른 격 변화 규칙을 명확히 이해하면 작문과 독해 실력이 향상됩니다. 문장 속 핵심 역할을 명확히 파악하여 오답을 방지하십시오.

Who와 Whom, 왜 그렇게 헷갈릴까요?

관계대명사 who와 whom의 가장 큰 차이점은 관계대명사절 안에서의 격, 즉 주격이냐 목적격이냐의 차이입니다. 두 단어 모두 선행사가 사람일 때 사용하지만, 문장 내 역할에 따라 엄격하게 나뉩니다.

솔직히 말해서, 저도 처음 영어를 배울 때 이 두 가지를 구분하는 게 제일 싫었습니다. 주격이니 목적격이니 하는 문법 용어 자체가 너무 딱딱하잖아요. 한참을 고민하다 결국 찍어서 틀린 적이 한두 번이 아닙니다.

대부분의 튜토리얼이나 교과서에서는 복잡한 문장 구조 분석만 강요합니다. 하지만 원어민들이 1초 만에 정답을 찾는 아주 간단한 공식이 하나 있습니다. 그 비밀은 뒤의 1초 치환 공식 섹션에서 자세히 보여드릴게요.

주격 관계대명사: 절의 주인이 되는 Who

Who는 말 그대로 문장에서 주어 역할을 합니다. 뒤에 오는 절에서 주어가 빠져 있을 때 사용하죠.

The man who called me is my friend. (나에게 전화한 그 남자는 내 친구야.)

위 문장을 볼까요? who 뒤에 바로 called라는 동사가 튀어나옵니다. 전화를 건 주체가 필요하기 때문에 주격인 who를 쓰는 겁니다. 진짜 간단합니다. 주어가 없으면 무조건 who를 넣으시면 됩니다.

목적격 관계대명사: 동작의 대상이 되는 Whom

반면 Whom은 목적어 역할을 합니다. 뒤에 오는 절에서 이미 주어와 동사는 있는데, 목적어가 빠져 있을 때 그 빈자리를 채워줍니다.

The person whom I met yesterday is a doctor. (내가 어제 만난 사람은 의사야.)

I(주어) met(동사) 뒤에 누구를 만났는지 대상이 빠져 있죠? 그래서 목적격 관계대명사 whom who가 들어갑니다. 하지만 여기서 현실적인 팩트 체크를 하나 해보죠. 현대 구어체 영어에서 원어민의 약 85%는 목적격 자리에도 whom 대신 who를 쓰거나 아예 생략해 버립니다.

회화에서는 The person who I met 이라고 해도 아무도 신경 쓰지 않습니다. 꽤나 충격적이죠? 하지만 학교 시험이나 토익에서는 다릅니다. 문어체 문법의 규칙을 정확히 알아야 감점을 피할 수 있습니다.

전치사 뒤의 Whom: 절대 타협할 수 없는 예외 규칙

전치사 뒤에 왜 who 대신 반드시 whom을 써야 하는지 헷갈린다는 분들이 정말 많습니다. 저 역시 이 부분에서 가장 많이 틀렸습니다.

This is the manager with whom I work. (이분이 내가 함께 일하는 매니저야.)

전치사(with, to, for 등)가 관계대명사 바로 앞에 오면 무조건 whom을 써야 합니다. with who? 절대 안 됩니다. 전치사는 태생적으로 뒤에 목적어를 달고 와야 하는 녀석이기 때문입니다.

전치사가 문장 맨 뒤로 빠진다면 who를 쓸 수도 있지만, 나란히 붙어 있을 때는 전치사 whom 차이점이 유일한 정답입니다. 이 규칙은 회화에서도 꽤 엄격하게 지켜지는 편입니다.

1초 만에 정답을 찾는 공식: He와 Him 치환법

앞서 말씀드린 그 비밀 공식을 공개할 차례군요. 복잡한 문장 분석 없이 바로 정답을 고르는 방법입니다.

관계대명사가 들어갈 자리에 he를 넣었을 때 말이 되면 who가 정답이고, him을 넣었을 때 말이 되면 whom이 정답입니다. 아주 직관적이죠.

예를 들어볼까요? I saw the man (who/whom) was crying. 이 문장에서 was crying 앞에는 he가 어울릴까요, him이 어울릴까요? 당연히 He was crying입니다. 그래서 정답은 who whom 구별법입니다.

반면 The girl (who/whom) I like is smart. 에서는 I like 뒤에 he를 쓸까요, him을 쓸까요? I like him이 맞습니다. 고로 정답은 whom이 되는 거죠. 이 원리만 적용해도 문법 시험에서 정답률이 90% 이상으로 치솟습니다.

관계대명사 생략의 법칙

모든 관계대명사를 항상 써야 하는 것은 아닙니다. 주격 관계대명사(who)는 단독으로 생략할 수 없지만, 뒤에 be동사가 올 경우 묶어서 생략이 가능합니다.

반면 목적격 관계대명사(whom)는 단독으로 언제든지 생략할 수 있습니다. 단, 전치사가 바로 앞에 붙어있는 경우에는 생략할 수 없습니다. 이 규칙만 기억해도 독해 속도가 훨씬 빨라집니다.

주요 차이점 한눈에 비교하기

주격 who와 목적격 whom의 핵심적인 차이를 정리했습니다. 시험이나 작문 시 헷갈릴 때 참고하세요.

Who (주격)

• 동사가 바로 옴 (주어 없음)
• 절의 주어 역할
• 전치사 바로 뒤에 사용 불가
• 매우 자주 사용 (목적격 자리에도 대체됨)

Whom (목적격)

• 주어 + 동사가 옴 (목적어 없음)
• 절의 목적어 역할
• 전치사 바로 뒤에 필수적으로 사용
• 격식체나 문어체에서 주로 사용

구어체 환경에서는 whom을 생략하거나 who로 뭉뚱그려 쓰는 것이 자연스럽습니다. 하지만 공적인 문서 작성이나 전치사가 동반되는 구조에서는 반드시 whom을 명확히 구분하여 사용해야 합니다.

토익 문법의 늪에서 탈출한 민호의 이야기

서울의 한 대학교에 재학 중인 21살 민호는 토익 파트 5 문법 문제만 나오면 식은땀을 흘렸습니다. 특히 빈칸에 who와 whom을 넣는 문제에서 매번 3분씩 시간을 허비하곤 했죠.

처음에는 학원에서 배운 대로 문장의 주어, 동사, 목적어를 일일이 슬래시(/)를 그어가며 분석하려 했습니다. 하지만 시험 시간의 압박 속에서 머리가 하얗게 질렸고, 주절과 종속절이 엉키면서 오답을 고르기 일쑤였습니다.

고민하던 중 스터디 선배가 알려준 He/Him 치환법을 적용해 보기로 했습니다. 복잡한 구조 분석을 버리고, 빈칸 자리에 he가 어울리는지 him이 어울리는지만 속으로 조용히 읊조렸습니다.

결과적으로 민호는 해당 유형의 문제 풀이 시간을 3분에서 단 15초로 단축했습니다. 다음 달 토익 시험에서 문법 파트 점수가 크게 올라 총점 80점이 상승했고, 실전에서는 기계적인 암기보다 직관적인 요령이 통한다는 것을 깨달았습니다.