귀에서 둥둥거리는 소리가 들리는 이유는 무엇일까요?

귀에서 둥둥거리는 소리 원인은? 15%는 혈관 문제이며 치료 효과가 높습니다

일상 속에서 갑작스럽게 귀에서 둥둥거리는 소리를 느끼면 심리적 불안감과 함께 일상생활의 큰 불편을 겪습니다. 이 증상은 스트레스 외에도 신체의 다양한 위험 신호를 포함하므로 초기에 원인을 정확히 확인하는 과정이 매우 중요합니다. 전문적인 정보를 바탕으로 자신의 상태를 점검하여 불필요한 걱정을 덜고 건강을 지키는 노력이 필요합니다.

갑자기 귀에서 ‘둥둥’, ‘웅웅’ 소리가 나요

아무 소리도 나지 않는 조용한 밤, 갑자기 귀에서 심장이 뛰는 것처럼 ‘둥둥’ 혹은 ‘웅웅’거리는 소리가 들리면 꽤나 당황스럽고 불안하기 마련입니다. 이렇게 외부의 청각적 자극 없이 귓속 또는 머릿속에서 소리를 느끼는 현상을 ‘이명’이라고 합니다 (citation:2). 특히 심장 박동과 리듬이 일치하는 소리가 난다면 ‘박동성 이명’일 가능성이 높습니다 (citation:5)(citation:6).

대부분의 이명은 일시적인 현상에 그칠 수 있지만, 증상이 반복되거나 2주 이상 지속된다면 단순 피로가 아닐 수 있습니다 (citation:5)(citation:6). 귀에서 나는 소리의 종류와 동반 증상을 잘 관찰하는 것이 중요한 이유입니다. 여기서는 귀에서 둥둥거리는 소리가 발생하는 다양한 원인과 그에 따른 대처법을 자세히 알려드리겠습니다.

박동성 이명: 귀에서 맥박이 뛴다?

심장 박동과 함께 ‘울렁울렁’

박동성 이명은 이름 그대로 심장박동과 일치하는 리듬의 소리가 들리는 것이 특징입니다. ‘쉭쉭’, ‘욱욱’, ‘쿵쿵’거리는 소리로 표현되며, 이러한 박동성 이명 원인은 귀 주변의 혈류 변화나 혈관 이상 때문에 발생합니다 (citation:5). 머리나 목의 혈관을 좁아지거나 비정상적으로 굽어 있어 피가 빠르게 흐를 때 소용돌이가 생기고, 그 소리가 귀에 전달되는 것입니다. 누워 있거나 특정 방향으로 고개를 돌릴 때 소리가 더 커지기도 합니다 (citation:6)(citation:8).

실제로 국내 이명 유병률은 전체 인구의 약 20%가 넘는 것으로 추정되며, 그중 박동성 이명은 비교적 드문 편이지만 원인이 명확한 경우가 많아 치료 가능성이 높은 이명이기도 합니다 (citation:1)(citation:6). 따라서 귀에서 심장소리 들릴 때나 맥박 소리 같은 이명이 지속된다면, 단순 스트레스로 치부하지 말고 혈관 문제를 의심하고 검사를 받아보는 것이 좋습니다. ^[1]

귀에서 둥둥거리는 소리, 다양한 원인들

소리의 양상에 따라 원인을 크게 몇 가지로 나눠볼 수 있습니다. 물론 정확한 진단은 의사의 몫이지만, 내 증상이 어떤 유형에 가까운지 아는 것은 불안감을 줄이고 병원에서의 소통을 원활하게 하는 데 도움이 됩니다.

① 혈관성 원인 (가장 흔한 박동성 이명)

앞서 설명한 박동성 이명의 가장 대표적인 원인입니다. 고혈압, 동맥경화와 같이 혈관이 좁아지거나 딱딱해지는 경우, 빈혈이나 갑상선 기능 항진증으로 혈류량 자체가 증가한 경우, 또는 선천적으로 혈관 기형(동정맥루 등)이 있는 경우에 나타날 수 있습니다 (citation:5)(citation:7). 임신 중에도 혈액량 증가로 일시적인 박동성 이명이 생기기도 합니다 (citation:5).

② 귀 자체의 문제

단순 귀지(이물)가 외이도를 막고 있거나, 감기나 비염으로 인해 코와 귀를 연결하는 ‘이관’ 기능에 문제가 생겨도 소리가 날 수 있습니다 (citation:1)(citation:4). 이관 기능 장애는 귀 안의 압력 조절에 문제를 일으켜 귀가 먹먹하고 소리 날 때처럼 자신의 호흡 소리나 심장 소리가 크게 울려 들리게 만듭니다. 실제로 비염이 심했던 한 환자가 이명 증상으로 병원을 찾았으나 청력 검사 결과 이상이 없어 비염 치료제를 처방받은 사례도 있습니다 (citation:4).

또한 메니에르병이나 돌발성 난청과 같은 내이 질환의 초기 증상으로 ‘웅~’하는 소리와 함께 어지럼증, 청력 저하가 동반될 수 있습니다 (citation:2).

③ 근육성 원인 (딸깍거리는 소리)

귀 안쪽이나 입천장에 있는 아주 작은 근육들이 무의식적으로 떨리면서 ‘딸깍’ 또는 ‘달그락’거리는 소리가 날 수 있습니다 (citation:5). 이는 일반적인 이명보다 리듬이 빠른 경우가 많으며, 근육 경련이 원인이므로 ‘근육 수축성 이명’이라고 부릅니다. 심한 피로나 스트레스가 주된 유발 요인이며, 이는 흔한 스트레스 이명 증상 중 하나로 나타납니다.

④ 턱관절 및 경추 문제

턱관절 장애는 턱 주변의 근육과 신경뿐만 아니라 혈관까지 자극하여 박동성 이명을 유발할 수 있습니다 (citation:5)(citation:10). 또한 거북목이나 목 디스크 등 경추 문제도 주변 근육 긴장을 통해 이명을 악화시키는 요인으로 꼽힙니다.

언제 병원에 가야 할까? 자가 체크리스트

‘그냥 피곤해서 그런가 보다’ 하고 넘기기에는 위험한 신호들도 있습니다. 이명 병원 가야할 때를 명확히 인지하고 다음 중 하나라도 해당된다면, 더 늦기 전에 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다.

레드 플래그 (즉시 진료 필요)
• 한쪽 귀의 급작스러운 청력 저하 또는 먹먹함 (돌발성 난청 의심) (citation:2)
• 심한 어지럼증 동반 (메니에르병, 전정신경염 의심)
• 안면 마비, 시력 변화, 심한 두통 동반 (뇌혈관 질환 가능성) (citation:9)

자가 체크리스트 (병원 방문 시 참고)
• 소리가 심장 박동과 리듬이 일치하는가? (일치 시 박동성 이명) (citation:6)
• 누우면 소리가 더 커지는가? (정맥 문제 가능성) (citation:5)(citation:8)
• 목을 누르거나 고개를 돌릴 때 소리가 변하는가? (citation:5)
• 최근 심한 스트레스, 수면 부족, 과로를 경험했는가? (citation:3)
• 비염이나 감기가 심한 상태인가? (citation:4)

서울아산병원의 자료에 따르면, 이명의 약 85%는 청각 기관의 손상으로 인해 발생합니다 (citation:2). 하지만 나머지 15%는 혈관, 근육, 전신 질환 등 다양한 원인이 복합적으로 작용해 귀에서 둥둥거리는 소리를 유발할 수 있으므로 반드시 전문의의 진단이 필요합니다. ^[2]

병원에서는 어떤 검사를 하나요?

병원에서는 먼저 환자의 병력과 증상을 청취한 후 다음과 같은 검사를 진행할 수 있습니다.

• 이비인후과 기본 진찰: 귀 내시경으로 외이도와 고막 상태를 확인합니다.

• 청력 검사: 난청 유무와 그 정도를 파악합니다. 특히 저음역대 청력 저하는 메니에르병을 시사할 수 있습니다 (citation:6).

• 이명도 검사: 환자가 느끼는 이명의 주파수와 강도를 객관적으로 측정합니다.

• 혈압 및 혈액 검사: 빈혈, 갑상선 기능 이상, 당뇨 등 전신 질환을 확인합니다 (citation:2)(citation:7).

• 영상 검사 (CT, MRI/MRA): 박동성 이명이 의심되거나 종양 등 다른 원인이 배제되지 않을 때 시행합니다. 뼈 구조를 보기 위해 측두골 CT를, 혈관 구조를 보기 위해 뇌 MRI/MRA를 촬영할 수 있습니다 (citation:6)(citation:8).

생활 속 관리 및 예방법

병원 치료만큼 중요한 것이 생활 습관 관리입니다. 이명은 스트레스, 수면 부족, 카페인 등에 의해 민감하게 반응하기 때문입니다 (citation:1)(citation:10).

• 휴식과 스트레스 관리: 규칙적인 운동과 충분한 수면으로 몸의 긴장을 풀어주는 것이 가장 기본입니다.

• 카페인과 니코틴 줄이기: 커피, 콜라, 담배는 신경을 자극하고 혈관을 수축시켜 이명을 악화시킬 수 있습니다 (citation:1)(citation:2)(citation:8).

• 저염식 유지: 짠 음식은 혈압을 올리고 내이의 림프액 압력을 높여 이명을 유발할 수 있습니다 (citation:1)(citation:2).

• 조용한 환경 피하기: 너무 조용하면 오히려 이명에 집중하게 됩니다. 잠잘 때는 라디오나 백색소음 앱으로 적당한 배경음을 틀어두는 것이 도움이 됩니다 (citation:1)(citation:2).

• 소음 노출 피하기: 이어폰 볼륨을 지나치게 높이거나, 시끄러운 곳에서 오래 있는 것은 청각 세포에 손상을 줄 수 있습니다 (citation:3).

함께 보면 좋은 질문

박동성 이명 vs 비박동성 이명

이명은 크게 소리의 양상에 따라 박동성 이명과 비박동성 이명으로 나눌 수 있습니다. 두 가지의 특징을 비교해보면 다음과 같습니다.

박동성 이명

• 혈관 이상(고혈압, 동맥경화, 혈관 기형), 빈혈, 갑상선 질환, 혈류량 증가 등 (citation:5)

• 전체 이명의 약 15%를 차지하며, 비박동성 이명보다 드뭄 (citation:2)

• 손목의 맥박과 귀에서 나는 소리의 리듬을 비교해 보세요. 일치할 가능성이 높습니다. 고개를 돌리거나 누웠을 때 소리 변화가 있습니다. (citation:6)(citation:8)

• 심장 박동과 일치하는 ‘쿵쿵’, ‘울렁울렁’, ‘쉭쉭’거리는 리듬감 있는 소리 (citation:5)(citation:7)

• 원인(주로 혈관)을 찾기가 상대적으로 쉬워, 원인 치료 시 증상이 호전될 가능성이 높음 (citation:5)(citation:6)

비박동성 이명

• 청각 세포 손상(소음, 노화), 약물 부작용, 메니에르병, 돌발성 난청, 이물질 등 (citation:2)(citation:10)

• 전체 이명의 약 85%를 차지하며, 대부분을 차지함 (citation:2)

• 대부분 단조롭고 일정한 소리가 지속적으로 들립니다. 주변 환경이 조용할 때 더 크게 느껴집니다. (citation:2)(citation:3)

• 지속적인 ‘삐~’, ‘윙~’, ‘쏴~’, 매미 소리, 벌레 우는 소리 등 (citation:1)(citation:3)

• 원인 불명확한 경우가 많아 완치보다는 이명 재훈련 치료, 소리 치료, 약물 치료 등 증상 완화 및 관리에 초점을 둠 (citation:2)(citation:9)

직장인 김민수 씨의 ‘둥둥’거리는 밤

서울의 한 IT 회사에 다니는 김민수 씨(32)는 얼마 전부터 잠자리에 들면 유난히 귀에서 ‘둥둥’거리는 소리가 커지는 것을 느꼈습니다. 퇴근 후에도 머릿속에서 맥박이 뛰는 듯한 소리가 사라지지 않아 잠들기가 두려울 지경이었습니다. 그는 단순히 피로가 쌓여서 그런 것이라 생각하고 영양제를 챙겨 먹으며 버텼습니다.

2주가 지나도록 증상이 나아지지 않자, 불안해진 김 씨는 가까운 이비인후과를 찾았습니다. 의사는 그의 증상을 듣고 박동성 이명을 강력히 의심하며 청력 검사와 함께 목 혈관 초음파를 권유했습니다. 검사 결과, 청력에는 이상이 없었지만, 목의 한쪽 정맥이 선천적으로 좁아져 있는 ‘정맥 협착’ 소견이 나왔습니다.

의사는 그의 증상이 스트레스로 인한 혈류 변화와 좁아진 정맥이 만나 발생한 박동성 이명이라고 설명했습니다. 당장 큰 수술이 필요한 상태는 아니라서, 약물 치료와 함께 생활 습관 개선(카페인 줄이기, 규칙적인 수면)을 3개월간 병행하기로 했습니다.

치료 시작 한 달 후, 김 씨의 증상은 눈에 띄게 호전되었습니다. 약물과 생활 습관 변화로 혈압이 안정되고 혈류가 개선되면서 ‘둥둥’거리는 소리의 크기가 절반 가까이 줄었고, 소리에 대한 불안감이 사라지면서 숙면을 취할 수 있게 되었습니다. 그는 “그냥 참고 넘어갈 뻔했는데, 병원에 가서 원인을 정확히 알고 나니 오히려 마음이 놓이고 치료 효과도 빨리 봤다”고 말했습니다.