고구려는 몇 년도부터 몇 년도까지 존재했나요?

고구려 몇년도부터 몇년도? 기원전 37년에서 668년

고구려 몇년도부터 몇년도까지 한반도 역사를 지배했는지 명확한 연도를 알면 동아시아 역사의 흐름이 보입니다. 찬란한 대륙의 기상을 펼친 고구려의 정확한 건국과 멸망 시기를 파악해 역사적 교양을 넓힙니다. 지금 고구려의 위대한 존속 기간을 확인해 보세요.

고구려의 정확한 건국과 멸망 연도

고구려는 전통적인 문헌 기록에 따르면 기원전 37년(B.C. 37)부터 서기 668년까지 약 705년간 존재했던 고대 왕국입니다. 주몽(동명성왕)이 졸본 지역에 나라를 세운 이래, 고구려 존속 기간 동안 한반도 북부와 만주 일대를 호령하는 동아시아의 강대국으로 성장했으나 나당연합군의 공격을 받아 역사 속으로 사라졌습니다.

고구려의 존속 기간은 어떤 사료를 기준으로 삼느냐에 따라 학술적인 시각이 조금씩 달라지기도 합니다. 삼국사기를 바탕으로 한 일반적인 정설은 기원전 37년 건국이지만, 중국의 역사서인 신당서에는 고구려가 한나라 때부터 존재하여 총 900년 동안 이어졌다는 기록도 존재합니다. 이러한 연도 산정 방식의 차이는 고구려라는 국가의 성립을 중앙집권적 왕조 체제의 완성으로 볼 것인가, 아니면 느슨한 부족 연맹체의 시작으로 볼 것인가에 따라 해석이 나뉘기 때문입니다.

기원전 37년, 주몽의 졸본 건국과 성장

삼국사기 백제본기와 고구려본기의 기록에 따르면 고구려는 기원전 37년 북부여에서 탈출한 주몽 세력이 졸본천 일대의 토착 세력과 결합하면서 건국되었습니다. 초기 고구려는 5개의 말 타는 전사 부족들이 대등한 관계에서 연맹을 맺은 다소 투박한 연합체 형태였습니다. 만주의 거친 풍토와 척박한 땅에서 생존해야 했던 고구려인들은 자연스럽게 강인한 군사력을 키우며 주변 소국들을 차례로 복속해 나갔습니다.

개인적으로 역사학을 공부하면서 가장 흥미로웠던 부분은 고구려의 초기 성장이 철저한 trial-and-error, 즉 시행착오의 연속이었다는 점입니다. 왕조 초창기에는 만주 최대 강국이었던 부여의 눈치를 보며 겉으로는 조공을 바치는 한편, 뒤로는 힘을 기르는 아슬아슬한 이중 외교를 펼쳐야만 했습니다. 2대 유리왕 시절까지도 부여의 끊임없는 군사적 압박에 시달리며 수도를 국내성으로 옮기는 등 처절한 생존 싸움을 벌였습니다. 이러한 척박한 환경 속에서 다져진 방어 본능과 군사 시스템이 훗날 거대 제국들을 막아내는 원동력이 된 셈입니다.

서기 668년, 평양성 함락과 고구려의 멸망 원인

고구려는 5세기 광개토대왕과 장수왕 시절 전성기를 맞이하며 만주와 한반도 중부까지 영토를 넓혔으나, 고구려 역사 기간 동안 7세기에 접어들며 급격한 쇠퇴기를 맞이했습니다. 수나라의 30만 대군을 살수에서 격파하고 당나라의 침공을 안시성에서 막아내는 등 경이로운 군사력을 과시했지만, 수십 년간 이어진 대규모 국제전은 고구려의 경제적, 인적 자원을 완전히 고갈시켰습니다. 끝없는 전쟁 속에서 백성들의 삶은 피폐해졌고, 국가 체력은 바닥을 드러내고 있었습니다.

결정적인 파멸은 외부의 침략이 아닌 내부의 분열에서 찾아왔습니다. 강력한 독재자였던 연개소문이 서기 666년에 사망하자마자 그의 세 아들 사이에서 권력 쟁탈을 위한 내분이 일어났습니다. 맏아들 연남생이 동생들에게 밀려 당나라에 투항하고, 연개소문의 동생 연정토마저 신라로 넘어가면서 고구려의 지배층은 완전히 붕괴되었습니다. 이 기회를 놓치지 않은 신라와 당나라의 연합군은 고구려의 심장부로 진격했고, 결국 서기 668년 10월 22일 수도 평양성이 함락되면서 보장왕이 항복을 선언했습니다. 무적의 철갑기병을 자랑하던 대제국이 지배층의 사소한 밥그릇 싸움 때문에 단 2년 만에 허무하게 무너져 내린 것입니다.

사료마다 다른 존속 기간: 700년설 vs 900년설

고구려의 역사를 외울 때 흔히 700년 역사라고 표현하지만, 실제 고대 사료들을 교차 검증해 보면 고구려 건국 연도 및 존속 기간에 대한 흥미로운 이견을 발견할 수 있습니다. 우리가 교과서에서 배우는 역사는 삼국사기의 연도를 기준으로 계산한 결과물입니다.

하지만 중국 측 기록인 신당서 고구려전에는 당시 당나라의 고위 관리였던 가언충이 황제에게 보고하는 과정에서 고구려는 한나라 때부터 나라를 세워 지금 900년이 되었다고 언급한 구절이 나옵니다. 실제로 한나라가 기원전 107년에 설치한 현도군 아래에 고구려현이라는 행정 구역이 존재했다는 점을 감안하면, 주몽이 왕조를 선포하기 약 70년 전부터 이미 고구려라는 이름을 가진 유력한 정치적 집단이나 부족 사회가 만주 일대에 뿌리를 내리고 활동하고 있었음을 짐작할 수 있습니다.

사료별 고구려 존속 기간 비교

삼국사기 기준 (한국 정론) ⭐

서기 668년

기원전 37년 (B.C. 37)

705년

주몽이 졸본 지역에 도읍을 정하고 성씨를 고(高)씨로 삼아 공식 왕조를 개창한 시점을 기준으로 삼음

신당서 기준 (중국 사료)

서기 668년

기원전 2세기 경 (한나라 시기)

약 900년

한나라 현도군 수립 당시 존재했던 고구려현 등 왕조 형성 이전의 초기 부족 세력 활동기까지 포함함

사료 판독의 난관: 역사학도 민우의 졸업 논문 도전기

서울의 한 대학교에서 사학을 전공하는 24세 민우는 고구려의 건국 연대 상한선을 주제로 졸업 논문을 준비하고 있었습니다. 인터넷에 떠도는 수많은 비주류 유사 역사학 자료들과 공인된 국사 교과서의 짧은 서술 사이에서 갈피를 잡지 못해 한 달 내내 스트레스에 시달렸습니다.

민우는 처음에는 무조건 교과서의 기원전 37년설만 정답이라 믿고 다른 사료의 가능성을 완전히 배제한 채 글을 쓰기 시작했습니다. 하지만 논문 지도 교수로부터 사료의 다양성을 무시한 편협한 서술이라는 혹독한 평가를 받고 밤새 도서관에서 담이 걸릴 정도로 괴로운 수정 작업을 거쳐야 했습니다.

결국 도서관 한구석에서 신당서 번역본과 삼국사기 초기 기록을 하나하나 대조하던 중, '고구려현'이라는 지역적 명칭의 등장이 주몽의 건국이라는 정치적 사건과 어떻게 연결되는지 맥락을 파악하는 유연한 시각이 필요함을 깨달았습니다.

민우는 문헌 기록의 행간을 입체적으로 분석하여 논문을 통과시켰고, 단순한 암기용 연도 수치 너머에 존재하는 고대사 연구의 묘미를 이해하게 되며 무사히 학사를 마쳤습니다.