수탉과 암탉은 어떻게 구분하나요?

수탉 암탉 구분: 볏 크기와 꼬리깃 차이점

수탉 암탉 구분을 정확하게 이해하면 기르는 닭의 성별을 쉽게 파악합니다.
성별에 따른 외형적 차이와 특징을 알면 관리가 수월해집니다.
유용한 성별 구별 기준을 직접 확인하십시오.

수탉 암탉 구분: 첫눈에 알아보는 성별 감별법

다 자란 닭의 성별은 덩치, 닭벼슬의 발달 상태, 깃털의 형태와 화려함을 통해 누구나 쉽게 구분할 수 있습니다.
다만 품종이나 성장 시기에 따라 미세한 차이가 발생하므로 관찰 기준을 다르게 적용해야 성별 오판을 방지할 수 있습니다.

성체 닭의 세계에서 성별에 따른 외형 차이는 매우 직관적입니다.
수탉은 암탉보다 몸집이 눈에 띄게 비대하며 체중 면에서도 암탉보다 보통 25%에서 50% 이상 무겁게 나갑니다.
이러한 체격 조건은 무리를 보호하고 서열을 다투는 수탉 특유의 당당한 체구와 곧추선 자세에서 기인합니다.
반면 암탉은 알을 품고 산란하기에 적합하도록 몸통 전체가 둥글고 푹신한 곡선형 체형을 가집니다.

가장 두드러진 머리 쪽 특징은 닭벼슬과 고기수염의 형태입니다.
수탉의 벼슬은 크고 선명한 붉은빛을 띠며 표면이 거칠고 위로 날카롭게 솟아오르는 반면, 암탉의 벼슬은 상대적으로 크기가 아주 작고 색상도 옅은 선홍빛이나 핑크빛에 가깝습니다.
귓볼 아래로 늘어지는 고기수염 역시 수탉은 길고 풍성하게 발달하지만 암탉은 겨우 흔적만 보일 정도로 작습니다.

성장 단계별 닭 암수 구별 방법과 주의점

닭의 성별을 판별할 때는 부화 직후, 중닭 시기, 성체 단계로 이어지는 시기별 신체 변화 추이를 정확히 짚어내야 합니다.
하지만 초보 사육자들은 벼슬이 조금만 커도 수탉으로 오해하여 이른 시기에 성별을 확정 지었다가 낭패를 보곤 합니다.
기억해 두세요.
성별 판단은 서두를수록 빗나갈 확률이 높습니다.

벼라별 특징이 다 나타나는 생후 3주에서 8주 사이의 중닭 시기는 성별 구분이 가장 애매해지는 때입니다.

이 시기 수탉은 목 주변의 갈기 깃털(Hackle)과 허리 부분의 안장 깃털(Saddle) 끝부분이 칼날처럼 뾰족하고 가늘게 자라기 시작합니다.

반면 암탉의 깃털은 끝부분이 둥글둥글한 주걱 모양을 유지합니다.

꼬리 깃털 역시 수탉은 길고 우아한 곡선을 그리며 아래로 처지는 꽁지깃이 발달하지만 암탉은 짧고 단정한 부채꼴 형태를 유지합니다.

처음 닭을 키울 때 저도 같은 실수를 반복했습니다.
생후 5주 된 병아리의 벼슬이 유독 붉고 크기에 수탉이라고 확신하며 이웃에게 분양하려 했었지요.
그런데 몇 주 지나니 깃털 끝이 둥글게 채워지더니 결국 매일 달걀을 낳는 건강한 암탉으로 자라나더군요.
눈앞의 일시적인 성장 속도에 속아 넘어가면 진짜 성별을 놓치게 됩니다.

초보자도 시도하는 병아리 암수 구별 노하우

부화한 지 1~3일 이내의 어린 병아리 단계에서는 육안으로 성별을 감별하기가 매우 까다롭지만, 특정 품종이나 교배종의 경우 날개 깃털의 성장 속도를 비교하는 병아리 암수 구별법을 적용해 볼 수 있습니다.
전문적인 훈련을 받지 않은 일반 사육자도 겉 날개를 살짝 펼쳐보는 것만으로 높은 확률의 성별 추정이 가능합니다.

가장 널리 쓰이는 부화 초기 감별 기술 중 하나인 깃털 감별법은 주 날개 깃털의 배열 상태를 관찰하는 방식입니다.

암탉 병아리는 아랫줄의 주 정깃(Primary feathers)이 윗줄의 피복깃(Covert feathers)보다 확연하게 길어서 끝부분이 들쑥날쑥한 계단형 구조를 보입니다.

반면에 수탉 병아리는 두 줄의 깃털 길이가 거의 동일하여 끝 라인이 일직선으로 딱 맞아떨어집니다.

이 방식은 특정한 속우성 유전자를 가진 품종에서 99% 수준의 정밀한 감별 성과를 나타내는 것으로 알려져 있습니다.

하지만 일반적인 재래닭이나 순종 보존 품종의 경우에는 이러한 날개 깃털 차이가 명확히 발현되지 않는 치명적인 한계가 존재합니다.

대규모 전문 부화장에서는 생후 1일 차 병아리의 항문을 뒤집어 미세한 돌기 유무를 확인하는 항문 감별법을 사용해 95% 이상의 정확도를 확보하지만, 이는 고도의 숙련도가 필요하며 무리하게 힘을 가할 경우 병아리의 직장에 심각한 내부 손상을 입히거나 감염을 유발할 수 있으므로 가정 내 사육자들은 가급적 시도하지 않는 편이 안전합니다.

수탉 특징 및 암탉 신체 구조 비교

수탉 (Rooster)

- 새벽이나 경계 상황에서 우렁찬 소리로 울며, 무리를 리드하고 외부 위협에 공격적인 방어 태세를 취함

- 벼슬의 크기가 거대하고 짙은 붉은색을 띠며, 부리 아래 늘어진 고기수염이 길고 선명하게 발달함

- 암탉 대비 약 25%에서 50% 이상 무거우며, 다리가 두껍고 가슴을 앞으로 당당하게 내민 수직형 자세를 취함

- 목과 허리의 갈기 깃털 끝부분이 바늘처럼 뾰족하고 화려하며, 꼬리 깃털이 길고 굽어지는 형태를 보임

암탉 (Hen)

- 낮고 부드러운 소리로 골골거리며, 산란기가 되면 둥지를 틀고 알을 낳거나 품는 행동에 집중함

- 벼슬 크기가 작고 위로 많이 솟지 않으며, 색상도 선홍빛이나 연한 분홍빛으로 옅게 관찰됨

- 수탉보다 몸집이 작고 가벼우며, 하체와 몸통 전체가 알을 품기 좋게 둥글고 낮은 타원형 구조를 형성함

- 목과 몸통의 모든 깃털 끝부분이 주걱처럼 둥글둥글하여 외관상 푹신하고 단정한 느낌을 줌

초보 사육자 민우 씨의 중닭 성별 확인 분투기

경기도 양평에서 주말농장을 시작한 민우 씨는 달걀을 얻기 위해 병아리 5마리를 데려왔습니다. 생후 6주 차가 지나면서 유독 2마리의 닭벼슬이 급격하게 커지자 혹시 이 동네 소음 민원의 주범이 될 수탉이 아닐까 덜컥 겁이 났습니다.

민우 씨는 인터넷 정보만 믿고 벼슬이 큰 녀석들을 수탉으로 단정 지어 미리 처분하려 했습니다. 허나 동네 노련한 사육 선배가 날개와 허리등을 자세히 보라며 만류했습니다. 벼슬 발달 속도는 단순히 개체별 영양성장 차이일 수 있다는 지적이었습니다.

선배의 조언대로 돋보기를 들고 닭들의 허리춤을 관찰하기 시작했습니다. 벼슬은 컸지만 등에서 내려오는 안장 깃털 끝부분이 날카롭지 않고 평평하게 둥근 모양을 유지하고 있는 것을 발견했습니다.

결국 두 달 뒤 그 닭들은 새벽 울음소리 대신 매일 아침 신선한 달걀을 선물해 주는 아주 기특한 암탉들로 판명되었습니다. 외형의 단편적인 부위만 보고 성급하게 행동했다가 큰 손해를 볼 뻔했던 아찔한 경험이었습니다.