바다의 날이 5월 31일인 이유?

바다의 날이 5월 31일인 이유? 장보고와 청해진

바다의 날이 5월 31일인 이유를 아는 것은 해양 영토의 역사적 가치를 이해하는 첫걸음입니다. 선조들의 해상 업적을 돌아보면 바다가 가진 무한한 경제적 잠재력과 미래 자원으로서의 중요성을 깨닫게 됩니다. 해양 기념일의 유래와 깊은 의미를 파악하여 해양 보호 인식을 넓혀보세요.

바다의 날이 5월 31일로 결정된 역사적 배경

매년 5월 31일이 바다의 날로 지정된 이유는 통일신라 시대의 해상왕 장보고 대사가 전남 완도에 청해진을 설치한 달인 828년 5월을 기념하기 위해서입니다. 역사적 상징성과 해양 주권의 의미를 결합하여 이 날을 국가 기념일로 공식 제정했습니다.

처음 바다의 날 제정이 논의될 당시에는 단순한 환경 보호일이나 어업 관련 기념일로 채택하자는 의견도 있었습니다. 하지만 삼면이 바다인 우리나라의 지정학적 특성과 해상 무역의 중요성을 가장 잘 드러낼 수 있는 인물이 바로 장보고 대사라는 점에 대다수가 동의했습니다. 바다의 날 장보고 대사가 청해진을 설치하며 해적을 소탕하고 동북아 해상 무역권을 지배했던 시기는 우리 역사상 해양 에너지가 가장 분출되었던 황금기였습니다. 828년 5월이라는 역사적 기록을 바탕으로 월말인 31일을 최종 기념일로 확정했습니다.

솔직히 저도 학창 시절에는 그저 바다 청소를 하거나 쉬는 날 중 하나로만 생각했습니다. 청해진 설치라는 구체적인 역사적 사실이 5월 31일 바다의 날 날짜 뒤에 숨어 있다는 것을 알고 난 뒤에는 바다를 바라보는 시선이 완전히 달라졌습니다. 선조들의 거대한 해상 영토가 지금의 우리 바다와 연결되어 있다는 흐뭇한 깨달음 덕분이었습니다.

국제 해양 질서의 변화와 대한민국 바다의 날 제정 배경

바다의 날은 1994년 11월 UN해양법협약 발효로 세계 각국이 해양 자원 확보를 위한 치열한 경쟁 체제로 전환되면서, 이에 대응하기 위해 1996년에 법정기념일로 지정되었습니다. 배타적 경제수역 제도의 도입 등 국제 해양 환경의 급격한 변화가 결정적인 촉매제 역할을 했습니다.

1994년 발효된 UN해양법협약은 흔히 바다의 헌법이라 불릴 만큼 전 세계 해양 질서를 재편하는 강력한 구속력을 가졌습니다. 이 협약으로 인해 영해 폭이 최대 12해리로 명확해지고 연안국의 영토 밖 200해리까지 배타적 경제수역 주권이 인정되면서 세계 각국은 총성 없는 바다 분할 경쟁에 돌입했습니다. 이에 발맞추어 주변국들도 신속하게 움직였습니다. 미국은 이미 1994년에 매년 5월 22일을 바다의 날로 지정했고 일본 역시 1995년에 7월 20일을 바다의 날로 공식 선포했습니다. 대한민국 역시 이러한 국제적 흐름에 뒤처지지 않고 적극적인 해양 경영 전략을 수립하기 위해 1996년 5월 대통령령을 통해 바다의 날을 제정했습니다.

이 과정은 겉보기처럼 순탄하지 않았습니다. 당시 수산업무를 관장하던 수산청과 해운업무를 관장하던 해운항만청이 각자의 입장을 내세우며 기념일 명칭과 성격을 두고 보이지 않는 주도권 싸움을 벌였기 때문입니다. 하지만 해양 강국으로 도약해야 한다는 거시적인 목표 아래 두 기관이 협조를 이루었고 결국 1996년 부산항 신선대부두에서 통합된 제1회 바다의 날 행사를 성공적으로 개최했습니다. 이 첫 공식 행사에서 해양수산부 신설 방침이 발표되었고 같은 해 8월에 부처가 공식 출범하는 역사적인 계기가 되었습니다.

바다의 날이 지니는 현대적 의미와 핵심 목적

현대 사회에서 바다의 날은 어떤 날인가요 질문에 답하자면 해양 관련 산업의 중요성을 국민에게 널리 알리고 해양 종사자들의 고충과 노고를 위로하는 데 목적이 있습니다. 단순히 과거를 기념하는 날을 넘어 해양 자원의 지속 가능한 개발과 해양 환경 보호의 가치를 공유하는 다각적인 장으로 기능합니다.

우리가 일상에서 소비하는 수많은 물류의 거의 대부분은 컨테이너선과 같은 해상 운송을 통해 이동합니다. 전 세계 무역량의 90% 이상이 바닷길을 통해 이루어지는 현실을 감안할 때 해운과 항만 산업은 국가 경제의 뼈대와 같습니다. 바다의 날은 이러한 거대 해양 산업에 대한 대중적 인식을 높이는 동시에 기후 변화로 인해 위협받는 해양 생태계를 보전하자는 목소리를 냅니다. 매년 바다의 날을 전후로 지정되는 바다 주간에는 전국적으로 100여 개가 넘는 해양 문화 및 체험 행사가 열려 미래 세대에게 바다의 무한한 잠재력을 교육하고 있습니다.

하지만 현장의 목소리를 들어보면 여전히 아쉬운 부분이 많습니다. 해양 쓰레기 수거 같은 일회성 이벤트에 치중하느라 실질적인 해양 자원 보존이나 현장 어업인들의 기후 변화 피해 보상에 대한 심도 있는 논의는 부족하다는 지적이 매년 나오기 때문입니다. 완벽한 기념일이란 존재하지 않겠지만 이 날을 기점으로 규제 위주의 정책에서 벗어나 상생을 도모하는 방향으로 점진적인 변화가 일어나고 있다는 점은 긍정적입니다.

주요 국가별 바다의 날 비교

세계 주요 해양국가들은 각국의 역사적 배경과 해양 전략에 따라 서로 다른 날짜와 의미로 바다의 날을 제정하여 운영하고 있습니다.

대한민국 (5월 31일)

• 828년 5월 통일신라 해상왕 장보고 대사의 청해진 설치 기념
• 해양수산부 주관으로 매년 다른 연안 도시를 순회하며 기념식 및 바다 주간 행사 개최
• 1996년 제정

미국 (5월 22일)

• 1819년 증기선 사바나호가 최초로 대서양 외해 항해를 시작한 날을 기념
• 해운 산업의 발전과 상선대 종사자들의 공헌을 기리는 공식 기념일로 운영
• 1994년 지정

일본 ⭐ (7월 셋째 월요일)

• 1876년 메이지 천황이 순시를 마치고 무사히 요코하마항으로 귀항한 날에서 유래
• 주요국 중 유일하게 법정 공휴일로 지정하여 전국적인 바다 은혜 감사 축제 진행
• 1995년 제정 (1996년 시행)

화성 전곡항 바다의 날 행사 준비단의 4주간의 기록

경기도 화성시 전곡항에서 개최되는 바다의 날 기념식 총괄을 맡은 이 팀장은 행사 한 달을 앞두고 깊은 시름에 빠졌습니다. 수도권 접근성은 좋았으나 변덕스러운 서해안의 조수 간만의 차와 봄철 미세먼지 탓에 야외 부스 배치가 엉망이 되었기 때문입니다.

처음에는 무조건 대형 텐트를 해안가 전면에 배치하는 무리한 기획을 밀어붙였습니다. 하지만 첫 주말에 불어닥친 강한 바닷바람에 천막 지붕이 통째로 뜯겨 나가는 낭패를 보았고 일정이 지연되는 마찰을 겪었습니다.

바다의 섭리를 거스르면 안 된다는 배움을 얻은 이 팀장은 바람의 길을 분석하여 부스를 지그재그 형태로 재배치하고 밀물과 썰물 시간에 맞춘 갯벌 체험 프로그램을 정교하게 다듬었습니다.

결과적으로 행사 기간 동안 예상 목표치보다 훨씬 많은 관광객이 방문했으며 단 한 건의 안전사고 없이 해양 플로깅과 요트 체험을 마무리하는 값진 성과를 거두었습니다.