12시간 렌즈를 착용해도 괜찮나요?

12시간 렌즈 착용? 부작용과 권장 시간

12시간 렌즈 착용과 같은 장시간 사용은 눈 건강에 큰 부담을 줍니다. 올바른 착용 시간을 준수하여 안구 질환을 예방하고 소중한 시력을 안전하게 보호하세요.

하루 12시간 렌즈 착용, 과연 눈에 안전할까?

아침에 출근하거나 등교할 때 껴서 밤늦게 귀가할 때까지 하루 12시간 이상 렌즈를 착용하는 사람들이 적지 않습니다. 결론부터 말씀드리면, 일상적으로 렌즈 끼고 12시간 동안 렌즈를 끼는 것은 눈 건강에 상당한 부담을 주며 권장되지 않습니다. 안과 전문 장비로 검진해보면 장시간 착용자 대부분 미세한 각막 부종이나 건조증 초기 증상을 겪고 있습니다.

이 글에서는 렌즈 오래 끼면 부작용이 눈에 어떤 일이 일어나는지, 그리고 부작용을 막기 위해 어떤 점을 주의해야 하는지 차근차근 살펴보겠습니다.

렌즈를 12시간 이상 오래 끼면 눈에 생기는 변화

우리 눈의 각막은 스스로 산소를 공급받을 수 있는 혈관이 없습니다. 대신 대기 중의 산소를 눈물층을 통해 직접 흡수하여 생존합니다. 하지만 렌즈가 각막을 덮고 있으면 산소 공급 길이 차단됩니다.

심각한 산소 부족과 각막 저산소증

일반적인 소프트렌즈의 렌즈 하루 착용시간은 8시간 이내입니다. 이 시간을 훌쩍 넘겨 장시간 착용하면 각막이 심각한 저산소 상태에 빠지게 됩니다.^[2] 눈이 쉽게 붉어지고 충혈되는 이유는 부족한 산소를 공급하기 위해 미세혈관들이 확장되기 때문입니다.

안구건조증과 저녁 시간대 시야 흐림

렌즈는 눈물막을 두 개로 쪼개어 눈물이 쉽게 마르게 만듭니다. 저녁이 되면 렌즈가 뻑뻑해지고 사물이 흐려지는 현상은 눈물이 고갈되고 렌즈가 변형되면서 나타나는 대표적인 경고 신호입니다. 실리콘 하이드로겔 같은 산소투과율이 높은 제품이라도 무리한 장시간 사용에는 버티기 어렵습니다.

렌즈 종류별 안전 착용 시간 비교

모든 렌즈가 똑같은 성질을 가지는 것은 아닙니다. 재질과 목적에 따라 허용되는 한계선이 다릅니다.

렌즈 종류별 권장 착용 시간 및 특징 비교

일반 소프트 및 컬러렌즈

1. 하루 최대 6~8시간 이내 (컬러렌즈는 색소 때문에 산소투과율이 더 낮음)
2. 착용감은 편안하나 함수율이 높아 눈물을 많이 빼앗아 감
3. 저녁 무렵 극심한 건조증 및 충혈 유발 위험 큼

실리콘 하이드로겔 렌즈

1. 최대 10~12시간 (일반 렌즈보다 산소 투과성이 우수함)
2. 소프트렌즈의 단점을 보완하여 산소 공급량을 대폭 늘린 재질
3. 상대적으로 버틸 만하지만 개인에 따라 건조함은 발생할 수 있음

하드렌즈 (RGP)

1. 최대 10~12시간 (초기 적응 기간에는 4시간부터 점진적 증가)
2. 렌즈 크기가 작고 눈물 순환이 원활해 각막 건강에 상대적으로 유리함
3. 이물감은 있으나 장시간 착용 시 소프트렌즈보다 산소 공급 측면에서 안전함

직장인 민영 씨의 12시간 렌즈 탈출기

서울에서 마케팅 업무를 하는 민영 씨(30세)는 매일 아침 출근길에 소프트렌즈를 끼고 밤 10시가 넘어서야 집에 돌아오는 일상을 2년째 반복했습니다.

처음 몇 달은 괜찮았지만, 언젠가부터 오후 4시만 되면 눈이 빠질 듯 뻑뻑하고 모래가 구르는 듯한 통증이 찾아왔습니다. 퇴근길 지하철 안에서는 눈이 너무 건조해서 눈을 제대로 뜨기 힘들 지경이었습니다.

안과를 찾은 그녀는 장시간 저산소 노출로 인한 각막 미세 상단 손상 진단을 받았습니다. 무조건 12시간씩 버티던 습관이 화근이었습니다.

그는 출근 후 사무실에서는 안경으로 대체하고 외근이 있을 때만 렌즈를 착용하는 방식으로 바꿨습니다. 그 결과, 한 달 만에 저녁마다 괴롭히던 안구건조증과 충혈이 거짓말처럼 사라졌습니다.